Il termine atmosfera (dal greco ἄθμος – àthmos – “vapore” e σφαίρα – sphàira – “sfera”) rappresenta l’insieme dei gas che circondano un corpo celeste, le cui molecole sono trattenute dalla forza di gravità del corpo stesso. L’atmosfera terrestre non è un “involucro” omogeneo e per questo viene suddivisa in vari strati che presentano caratteristiche diverse. Gli strati dell’atmosfera terrestre, partendo dal suolo, sono 5: Troposfera; Stratosfera; Mesosfera; Termosfera; Esosfera.