Con il termine panfilo o yacht vengono indicate navi da diporto di modeste dimensioni e peso, solitamente comprese tra i 10 e i 24 metri di lunghezza, aventi alloggi confortevoli e, spesso, eleganti allestimenti. Vengono denominate mega yacht le imbarcazioni la cui lunghezza è superiore a 24mt (in quanto dopo quella lunghezza non più considerate imbarcazioni, ma navi )e super yacht quelle comprese tra i 50mt e i 150mt. Lo yacht più veloce al mondo raggiunge una velocità massima di 40 nodi. La parola yacht deriva dall’olandese “jacht”, che significa caccia. Nelle marine militari nordiche del 17° secolo, questo tipo di unità leggera e veloce aveva funzioni sia esplorative sia di trasporto. Le aziende produttrici hanno l’obiettivo di rendere questi tipi di imbarcazione molto veloci, leggere e maneggevoli. Il fatturato della produzione italiana in questo settore ammonta a fine 2012 a circa 2,7-2,8 miliardi di euro.